MIME

MIME tem as suas origens como extensão ao email e foi reutilizada no HTTP como meio de declaração de tipo de conteúdo (ou tipo de media) a ser servido. Cada recurso tem um tipo de MIME específico que é constituído por duas partes: o tipo principal e um subtipo, que são separados por um traço de fracção «/». O tipo MIME indica ao agente utilizador (quando recebe o documento) como o tratar em conformidade, permitindo assim associar uma aplicação específica ou um comportamento específico ao tipo de media em causa no seu navegador (ou melhor dizer agente utilizador).

Qual o tipo MIME em que deve ser servido o XHTML?

A resposta breve é application/xhtml+xml, como descrito na ">nota de tipos de media XHTML do W3C. A resposta contextualizada é um pouco mais complexa.

Porque não text/html?

A principal razão para usar um novo tipo de MIME para XHTML é esta ser uma linguagem XML o que significa que está sugeita a validação mais estrita e assim não tender para a sopa de marcação que muita gente chama HTML; assim, é razoável indicar a diferença aos navegadores de forma a serem capazes de tratar o código resultante de um modo mais eficiente.

O facto da XHTML ser baseada na XML involve ainda importantes diferenças sintáticas — a mais significativa das quais é que marcadores vazios como <br> que não é necessário ter fecho em HTML enquanto tal é obrigatório na XHTML ( como em <br> ). Estas alterações sintáticas são mais uma razão para distinguir entre HTML e XHTML e assim surge o tipo MIME diferente.

Mas alguns navegadores desconhecem application/xhtml+xml

De facto é assim, e é um dos maiores problemas actuais da adopção do novo tipo MIME, em especial porque o Internet Explorer não o reconhece (e não está previsto que o novo IE7 o faça). Isto é um problema normal com a adopção de novas tecnologias e normalmente é resolvido com o tempo. Contudo por agora há maneira de sair deste ciclo vicioso:

• O XHTML 1.0 define um modo de retrocompatibilidade que nos permite usar XHTML 1.0 mantendo compatibilidade com navegadores antigos ou retrogrados. Se seguir estas directrizes é-lhe permitido servir o seu XHTML como text/html. O modo de retrocompatibilidade define alguns truques sintáticos que permitem um documento XHTML ser compreendido pela maior parte dos navegadores HTML.
• Usar técnicas de negociação de conteúdo no seu servidor pode levar a servir de facto o seu XHTML 1.0 seja como text/html ou como application/xhtml+xml dependendo das capacidades do agente utilizador, de forma a manter retrocompatibilidade com navegadores antigos enquanto explora as capacidades dos modernos.

A primeira técnica torna o seu conteúdo compreensível pela maioria dos navegadores da web, mas ao fazê-lo perde todas as vantagens de ter um tipo de MIME diferente: o poder de ser tratado como XML, permitindo ao documento de ser distinguido da sopa de marcação, obtendo uma reprodução mais rápida em navegadores modernos.

A segunda técnica trata dos navegadores existentes enquanto mantém o novo tipo MIME para os que sejam capazes de o compreender; a desvantagem é poder ser difícil de implementar no seu servidor dependendo do acesso que tenha às suas configurações e parâmetros.

Alternativamente pode ser o seu XHTML (qualquer versão) como application/xml, ou mesmo como text/xml. Contudo, servir documentos XHTML como text/xml pode trazer problemas de conjuntos de caracteres devido às regras que são aplicadas a tipos MIME text/*serem mais complexas do que aquelas que são aplicadas a tipos application/*. É ainda importante assinalar que em quaisquer destes tipos MIME o Internet Explorer irá mostrar o código fonte em vez de os interpretar como XHTML.

Como é que instalo e configuro a negociação de conteúdos de que falamos acima?

Isso depende do servidor Web que usa e se é ou não o administrador do servidor onde deseja usar este tipo de negocioação. Aponte ao seu administrador de web server este documento e peça-lhe para agir de forma apropriada.

Se for o administrador do servidor em questão lei-a o artigo de técnicas associadas.

Ou seja como já aqui disse a escolha do tipo de documento não é tão simples como parece à primeira vista.

Em Resumo

Versão (X)HTML	Tipo MIME recomendado	Limitações em navegador	Tipo MIME alternativo	Técnicas
HTML 2.0,3.2,4.0,4.01	text/html	nada, mas este tipo MIME foi frequentemente abusado como chapéu de uma sopa de marcação	N/A	N/A
XHTML 1.0	application/xhtml+xml	Não reconhecido pelo Internet Explorer 6 e versões anteriores. Reconhecimento não previsto para IE7	Se estiver a usar directrizes de retrocompatibilidade, text/html application/xml (ou text/xml, mas com muito cuidado em relação ao parâmetro de conjunto de caracteres ( charset ))	directrizes de retrocompatibilidade (para uma tradução para português negociação de conteúdo entre text/html e application/xhtml+xml
XHTML 1.1, XHTML Basic, perfís XHTML	application/xhtml+xml	Não reconhecido pelo Internet Explorer 6.x e versões anteriores	application/xml (ou text/xml, mas cuidado em relação ao parâmetro de conjunto de caracteres ( charset ))	N/A